Waarom zou je het niet doen?

Bas‑Jan is duidelijk: voor hem is inclusie geen ingewikkeld vraagstuk, maar een logische stap.
“Er is genoeg onderzoek dat laat zien dat diverse teams beter functioneren. Ze zijn creatiever, veelzijdiger en effectiever. Dus waarom zou je er niet voor kiezen?”

Daarbij ziet hij nog iets anders: onbenut potentieel.
“Veel statushouders werken onder hun niveau of krijgen geen kans. Zodra je hen waardeert om wat ze wél kunnen bijdragen, ontstaat er iets heel moois. Je ziet trots, groei, motivatie. En dat werkt door in het hele team.”

Negatieve ervaringen? Die heeft hij niet gehad.
“Natuurlijk is het weleens spannend, maar dat is het met iedere medewerker. Nieuwkomers brengen juist heel veel: drive, loyaliteit, respect en dankbaarheid.”

De impact op collega’s bij Aqua+

Het effect van interculturele samenwerking is voelbaar binnen het hele bedrijf.
“Als je in je eigen bubbel leeft, word je bevestigd in wat je al denkt. Social media draagt daar ook aan bij,” zegt Bas‑Jan. “Maar zodra je werkt met mensen uit andere culturen, voel je hoe verrijkend dat is. Je leert anders kijken, anders luisteren. Het haalt het beste in mensen naar boven.”

Vooroordelen verdwijnen niet door erover te praten, maar door elkaar te ontmoeten, benadrukt hij: “Wat je leest in de media is één verhaal. Maar het verhaal dat je hoort als je met iemand aan tafel zit, is vaak totaal anders. Het begint altijd met kennismaken.”

Daarom vindt hij voorbereiding cruciaal wanneer bedrijven starten met het werken met statushouders: “Het management moet het dragen, verwachtingen moeten duidelijk zijn, je eigen team moet weten wat er komt kijken bij intercultureel samenwerken. Dan verloopt die eerste kennismaking positief, en dat heeft een olievlekwerking.”

Hoe het idee voor Waardis ontstond

De oorsprong van het programma ligt deels in de coronaperiode.
“Ik hielp toen individueel nieuwkomers met integratie, maar liep ertegenaan dat zij van de overheid vooral te horen kregen dat ze moesten wachten. Terwijl ik vind dat je mensen vanaf dag één moet laten meedoen.”

Hij merkte dat het binnen gemeenten lastig was om dit gedachtengoed structureel op de kaart te krijgen. “Dus ben ik met ondernemers gaan praten. Als we het samen zouden doen -ondernemers, onderwijsinstellingen en begeleidende organisaties – dan konden we écht verschil maken. Zo is het zaadje geplant voor wat nu de Waardis‑programmalijn is.”

Het uitgangspunt is helder: “Er is onbenut talent. En we hebben vacatures. Door dat bij elkaar te brengen, creëer je win‑winsituaties.” En dat werkt.
“Er zijn inmiddels statushouders die volwaardig Aqua+‑collega zijn. Die doorgroeien, opleidingen volgen, écht onderdeel zijn van het bedrijf. Dat is geweldig om te zien.”

“Het verschil zit in de voorbereiding… én de nazorg”

De toegevoegde waarde van Waardis ligt voor hem vooral in de zorgvuldigheid. “Het gaat niet alleen om het matchen. Het gaat om goede landing, begeleiding, verwachtingen managen. In het team, op de werkvloer, bij de deelnemer zelf.”

Waardis brengt ervaring, netwerk en inzicht mee: “Zij weten welke begeleiding nodig is, hoe je cultuurverschillen bespreekbaar maakt, hoe je voorkomt dat iemand vastloopt. Ze zetten niet iemand bij de voordeur af maar blijven betrokken.”

“Het is het waard. Praat met ondernemers die al zo’n stap hebben gezet.”

“Veel ondernemers vinden het spannend, en dat is logisch. Maar je bent niet de eerste. Ga praten met bedrijven die het al doen. Je zult zien hoe waardevol het is, zowel voor je organisatie als voor de mensen die je in dienst neemt.”

Hij benadrukt dat niet alles altijd kan. “We kijken altijd naar mogelijkheden, maar soms is het nodig dat iemand eerst aan de taal werkt voordat hij echt kan instromen. Dat moet je eerlijk kunnen zeggen. Maar waar het wél kan, moeten we het ook echt doen.”

Een blik vooruit

Bas‑Jan ziet een belangrijke rol voor Waardis in de toekomst:
“Ik hoop dat we nog veel meer mooie samenwerkingen gaan zien. Dit programma raakt precies aan waar onze samenleving behoefte aan heeft: integratie, ontmoeting, écht met elkaar in gesprek gaan in plaats van over elkaar.

Dit initiatief heeft enorme waarde. Voor bedrijven, voor de mensen die meedoen, en voor Twente als regio. Ik geloof hier volledig in.”